天國에서 가장 가까운 나라

天國에서 가장 가까운 나라

이 나라가 부러웠던 것은 자연 풍광 때문만은 아니었다. 관광으로 먹고사는 빈곤국일 것이라는 고정관념은 도착하자마자 깨졌다. 뉴칼레도니아의 국민소득은 3만5000달러에 달한다. 우리(2만3000달러)의 1.5배나 되고, 일본도 웃돈다. 삼성전자나 현대차가 있는 것도 아니고, 우리처럼 치열하게 경쟁하는 것도 아닌데 우리보다 잘 먹고 잘산다. 물질적 생활만 그런 것이 아니다. 시스템과 제도는 선진국 못지않고, 시민의식은 우리를 훨씬 앞서 있다.